Серебро – металл, который известен человеку с древнейших времён. Связано это с тем, что серебро, как и золото, часто встречалось в виде самородков и, соответственно, не требовалось тратить время и усилия на его выплавку из руды. Именно поэтому данный металл сыграл крайне важную роль в культуре многих народов мира. Одним из первых и крупнейших центров добычи серебра находился в районе доисторической Сардинии, где оно было известно с эпохи энеолита.
Во многих странах, в частности, в Вавилоне и Ассирии, этот металл считался священным и отождествлялся с Луной. Его соединения и сплавы были очень популярны в период Средневековья среди алхимиков. Ориентировочно с середины XIII века серебро становится традиционным металлом для изготовления домашней посуды и серебряных монет. Оно и по сей день используется для выпуска юбилейных и памятных монет.
Но прежде, чем переходить непосредственно к способам определения подлинности и чистоты изделий следует разобраться в общей терминологии и понятиях свойственных для данной сферы.
Проба серебра
Пробой благородных металлов называется определение весовой доли содержания благородного металла (в нашем случае, серебра) в пробируемом сплаве. Определение пробы проводится, как правило, с целью последующего клеймения изделия: посуды, ложек, монет и т.д.
В России государственное клеймение изделий из серебра узаконено в 1613 году, из золота — в 1700 году, другие металлы не рассматривались как драгоценные и, соответственно, не клеймились.
В СССР с 1927 года и по сей, уже в пределах Российской Федерации, установлены следующие пробы на серебряные сплавы: 800, 830, 875, 925, 960, 999. Это пробы из так называемой метрической системы пробирования. Основой для определения проб серебра по метрической системе является количество миллиграммов благородных металлов в 1 грамме пробируемого сплава, выраженное в процентной доле.
Проверка чистоты
Чтобы проверить серебро и определить пробу используются следующие методы:
- пробирный камень;
- пробирные реактивы;
- химический анализ с использованием царской водки, хлорного серебра и т.п.;
- спектральный анализ.
Т.е. узнать чистоту благородных металлов можно и в домашних условиях при наличии определенных навыков, приспособлений или реактивов. Но если вы подобными навыками и инструментарием не обладаете, вы можете примерно самостоятельно определить пробу следующими методами. В любом случае, стоит отметить, что такая проверка – дело достаточно хлопотное, а результат будет очень приблизительный:
- для того, чтобы узнать какой процент благородных металлов содержится, скажем, в серебряной монете вам понадобится хромпик (дихромат калия, двухромовокислый калий, бихромат калия) – реагент ярко-оранжевого цвета, который используется для обозначения пробы изделий от 500 и выше. Необходимо тщательно подготовить поверхность — очистить от загрязнений и высушить. После чего необходимо нанести на подготовленную поверхность последовательно несколько капель реагента. После каждой капли следует выдержать паузу в 2-3 секунды и удалить жидкость с помощью фильтровальной бумаги. На изделии пробой от 500 до 750 пятно реагента примет светло-коричневый цвет, от 750-900 – красный. Чем выше чистота сплава, тем более насыщенный цвет будет приобретать пятно контакта. В случае если проба превысить значение 916 пятно останется столь же насыщенного цвета, что и реагент изначально.
- также для приблизительного пробирования можно воспользоваться хлорным золотом. Этот часто реагент применяют таможенники и ювелиры для определения наличия золота в сплавах, но с некоторой натяжкой можно применять его и как тест на серебро. Процедура примерно схожая, что и в случае с хромпиками. На очищенную поверхность наносится капля реагента, реакция происходит мгновенно! Проба определяется по интенсивности цвета капли: чем чище серебряный сплав, тем интенсивнее черный цвет осадка. Если цвет капли приобрел коричневый или даже желтый цвет, то исследуемый металл является сплавов на основе алюминия или меди и не содержит благородных добавок.
- судить о чистоте сплава поможет также азотнокислое серебро (нитрат серебра, адский камень, ляпис, ляписный карандаш). Все делаем в точности так же, как и с другими реагентами, чистота изделия определяется по цвету пятна контакта. Если серебряное изделие изготовлено из сплава высокой пробы, то пятно приобретает светло-серый оттенок. Белый цвет сообщает о низком содержании драгметалла в изделии.
Описанные выше способы в равной степени позволяют не только распознать приблизительную пробу сплава, но и определить подлинность серебра вообще. Но подробнее о способах позволяющих определить серебро поговорим чуть ниже. Пока продолжаем наш ликбез.
Монетные сплава на основе серебра
С древних времен наиболее популярными монетными металлами являлись золото, серебро и медь. Естественно, чаще всего они применялись не в чистом виде, а в сплавах, в нумизматике принято называть такие монеты по основному компоненту, т.е. серебряные, медные, золотые независимо от содержания примесей. Сегодня остановимся только на серебряных сплавах. Таких сплавов в истории изготовления монет всего четыре:
- Высокопробное королевское серебро. Серебро с небольшой долей примесей (как правило, меди), обусловленной уровнем развития металлургии соответствующей эпохи (в средние века — от 4,2 %, в настоящее время — до 0,01 %). Применялось, в частности, для изготовления серебряных драхм в IV веке до н.э.
- Британское серебро – сплав серебра (95,84%) с медью.
- Стерлинг — английское название сплава серебра (92,5 %) с медью.
- Белая медь, биллон — сплав серебра (менее 50 %) прежде всего с медью.
Определяем подлинность монеты из серебра
Определение подлинности монеты в домашних условиях – это процесс, который требует определенных знаний в области монетного дела, реставрации, нимизматики и т.д. В отдельных случаях подделки выполняются настолько качественно, что для их выявление требуется проведение полноценной музейной экспертизы. Но такие факты очень редко встречаются, в большинстве случаев в современной реальности коллекционеры сталкиваются с китайскими подделками.
Перво-наперво, следует произвести взвешивание монеты с максимально возможной точностью, до десятых и сотых частей грамма, и произвести измерение диаметра и толщины. Низкокачественные «китайские» подделки отсеются в своем большинстве уже на данном этапе. Вес и размеры оригинальных монет можно без труда определить при помощи различных справочников и каталогов, там же найдете и множество изображений оригинального изделия.
Поскольку один из популярных способов изготовления фальшивых монет — это литье, то такие поделки сопровождаются характерными для способа изготовления дефектами. А именно, литейные раковины и включения. На литом экземпляре острые кромки более завалены, более плавны, чем на чеканке. Естественно, литейные монеты проходят постобработку – догравировка, нанесение патины, создание искусственных потертостей. И вот в этом случае, вычислить «левый товар» становится намного сложнее. В данной ситуации поможет микроскоп, поскольку с помощью него легко определить механическую обработку поля монеты.
Другой довольно частый способ подделки монет – это гальванокопия. Она позволяет повторять даже мелкие детали оригинала. Но при использовании этого метода невозможно получить абсолютно плоских поверхностей большой (относительно!) площади. Эта неточность заметна при ближайшем рассмотрении и несвойственна для чеканенных экземпляров.
Сравнение изображений анализируемой монеты с оригинальным эталоном предоставляет возможность определить подделку, которую создали вручную с помощью вырезанного штемпеля. Для получения абсолютно идентичного экземпляра необходимо повторить все этапы монетного передела с его специфическими особенностями от этапа плавления металла, до окончательного тиснения.
Как распознать настоящее серебро в домашних условиях
Естественно, есть люди, которые без труда смогут отличить изделия из серебра исключительно по внешним характерным признакам: блеск, теплопроводность, звук и т.д. Но для этого всего надо иметь определенный опыт. Скажем так, для человека, который не часто видит данный металл, эти способы покажутся несколько сложными, поэтому выход только один – уповать на химические реактивы или различные приспособления. Выше при обсуждении проб благородных металлов уже упоминались некоторые реагенты, способные справиться с данной задачей. Но есть и другие «помощники» в решении этого вопроса.
Ляписный карандаш
Проверить серебро на подлинность можно обычным ляписным карандашом. И стоит отметить, что такая проверка одна из самых точных. Приобрести карандаш можно в любой аптеке, там он продается как антисептическое средство для прижигания и стерилизации ран. При контакте с кожей ляпис вызывает химические ожоги, поэтому перед проведением теста следует побеспокоиться о собственной безопасности и надеть перчатки. Достаточно просто провести карандашом по серебряному изделию. Если после данной операции на изделии остается черная полоска, то это значит, что перед вами поддельное серебро.
Йод
Йод – химический элемент, который вступает в реакцию с серебром при контакте и образует соли, которые называются йодид серебра. Данная соль нерастворима в воде и имеет характерную окраску. Поэтому йод, пожалуй, самый бюджетный способ проверить серебро в домашних условиях. Только не забывайте!, что в случае контакта с серебром, образовавшееся пятно можно вывести только методом шлифования. Поэтому таким способом стоит проверять либо лом благородного металла, либо очень аккуратно, на каком-нибудь незаметном участке изделия. Для проверки достаточно взять ватную палочку, окунуть в раствор йода и прикоснуться ей к серебряному изделию. Остается только промыть кольцо, если ваше изделие из серебра, то вы увидите мутное пятно.
Магнит
Довольно часто в качестве альтернативы серебра при его фальсификации могут выступать различные стали или никель. Эти материалы прекрасно магнитятся в отличие от благородного металла. Такая проверка не займет у вас много времени, но, по сути, после такого теста вы будете знать наверняка, что анализируемое изделие не содержит указанных выше металлов. Для эксперимента подойдет любой магнит, даже сувенирный с холодильника.